Bien qu'Internet offre de nombreuses possibilités d'accès à l'information, à la formation et à la communication, il crée aussi de nouvelles possibilités de risques, de menaces et de dommages. Avec la montée du populisme et de l'extrémisme, de nouvelles formes de cyberintimidation émergent, plus particulièrement la cyber-haine. Internet est devenu un outil privilégié de diffusion de la haine, fondé sur le racisme, la xénophobie, le sectarisme et l'islamophobie. Les groupes organisés utilisent Internet comme outil de diffusion de leurs idées, pour construire une identité collective et pour recruter des jeunes.

Toutefois, peu d'attention a été accordée à la façon dont Internet facilite les activités des personnes qui font la promotion et la propagation de la haine en ligne. Le rôle qu'ils jouent dans la propagation du racisme, de la xénophobie et du sectarisme est primordial, car ils commentent régulièrement en ligne les nouvelles et les événements, interagissant en toute impunité avec des personnes aux vues similaires parce que le Web empêche les gens d'être facilement identifiés ou contrôlés. Dans cette lignée, une enquête auprès des jeunes de 12 à 20 ans (N=1 889) a été réalisée en France et constitue la base de cet article. Il permet de comprendre les caractéristiques et les variables connexes de la cyberprédation haineuse. Le modèle de l'équation structurelle montre que la perpétration de cyber-haines est fortement liée au temps passé en ligne, à la victimisation, à l'appartenance à un groupe de jeunes déviants, aux attitudes positives envers la violence et au racisme. Les résultats suggèrent en outre que les personnes qui ont souffert de la victimisation en ligne auront elles-mêmes une plus grande tendance à appartenir à des groupes de jeunes déviants. L'analyse de la médiation multiple suggère aussi que la confiance dans les institutions peut cependant empêcher les jeunes d'appartenir à un groupe de jeunes déviants et diminuer les attitudes positives envers la violence, diminuant ainsi la tendance à l'agression haineuse.

Cette étude visait deux objectifs soit 1) évaluer la prévalence de l'implication des jeunes dans la cyberhaine en France et 2) examiner les facteurs contribuant à l'implication des jeunes auteurs de cyberhaine. Les auteurs définissent la cyberhaine comme : « electronic communication initiated by hate groups or individuals, with the purpose to attract new members, build and strengthen group identity; it aims at rejecting others’ collective identity” (p. 2). En Europe, l’augmentation du populisme et de l’extrémisme a fait en sorte que les crimes et les discours haineux ont augmenté au cours de la dernière décennie. À ce jour, les recherches ont surtout porté sur l'exposition et la victimisation des individus et des communautés à des contenus haineux en ligne (Oksanen et al., 2014 ; Hawdon et al., 2017 ; Blaya, 2019). Une seule recherche documente l'implication des jeunes en tant qu'auteurs de cyberhaine aux États-Unis (Costello et Hawdon, 2018). La présente étude contribue ainsi à améliorer les connaissances concernant les caractéristiques retrouvées chez les jeunes auteurs de cyberhaine.

Le questionnaire électronique (voir Blaya & Gatti, 2010; Livingstone et al., 2011), rempli par 1 889 jeunes Français âgés entre 12 à 20 ans portait sur des aspects sociodémographiques, sur leurs pratiques numériques (utilisation des TIC), leurs expériences d'intimidation à l'école, leur satisfaction dans la vie, leur religion, leurs attitudes face à la violence, leur confiance dans les institutions (ex. le parlement, le premier ministre, les Nations Unies), les caractéristiques de leur groupe de pairs, leurs attitudes face au racisme et leur expérience d’exposition à la cyberhaine en ligne.

Les résultats rapportent que la cyberhaine est fortement liée au temps passé en ligne, à la victimisation, à l’appartenance à un groupe ayant des comportements déviants, à l’attitude positive face à la violence et au racisme. De plus, les analyses suggèrent que ceux qui ont souffert de violence en ligne ont davantage tendance à faire partie de groupes déviants. Enfin, l’article conclut en mentionnant que la confiance des jeunes envers les institutions politiques (ex. le parlement, le premier ministre, les Nations Unies) peut prévenir l’association à un groupe déviant et diminuer leur attitude positive envers l’utilisation de la violence et ainsi leur tendance à perpétrer des cybermessages haineux.